TEOSOFI KOMMER AF DET græske theosofia, guddommelig viden. Den bevægelse, som Johanne Meyers samtid og også vi i dag forbinder med ordet, blev grundlagt i 1875 med russiske Helena Petrovna Blavatsky (kendt som ’Madame Blavatsky’) som drivkraft. I årene før havde hun været aktiv i forskellige okkulte og mystiske grupper, særlig i forbindelse med spiritismen, der bredte sig som en løbeild på en tid, da Europas og Amerikas befolkninger med begejstring tog mod beskeder fra det hinsides.
Princippet om en åndelig verden bag de fysiske omgivelser, som vi kun ’tror’ er virkeligheden, var intakt, da hun sammen med amerikaneren Henry Steel Olcott og en gruppe ligesindede grundlagde the Theosophical Society i New York som et verdensomspændende broderskab for alle – ’uanset race, tro, køn, kaste eller hudfarve’, som det hed i vedtægternes første paragraf.
I 1877 udgav Blavatsky bogen ’Isis unveiled’ (den utildækkede Isis), der tilbageviste store dele af det naturvidenskabelige verdensbillede for i stedet at pege på en angivelig urgammel, okkult sandhed bag tilværelsen –