Vikingerne var de første frivillige til at hjælpe Ukraine
Flere end 100 danskere har for nylig meldt sig for at kæmpe i den ukrainske hær. De fleste har været i hæren eller hjemmeværnet, men nogle af dem har aldrig holdt et gevær i hænderne før. De ved det næppe selv, men de følger i fodsporene på vikinger, der for 1150 år siden også tilbød deres tjeneste i Kyiv. De var også frivillige, men i modsætning til dagens unge danskere særdeles krigsvante. Krigshistorien er fuld af frivillige, lejesoldater, kollaboratører, allierede, partisaner, landsknægte og terrorister – helte eller skurke, alt efter hvilken side man ser det fra. I nyere danmarkshistorie er de omkring 500 frivillige i Den spanske Borgerkrig de mest kendte. De kæmpede i 1936-39 af ideologiske årsager for en lovligt valgt regering. Omkring 25 procent af dem vendte aldrig hjem, og de, der vendte hjem, blev mødt med en retssag. Det samme gjorde de danskere, der for få år siden meldte sig til Islamisk Stat – dem der kunne eller turde komme hjem.
Lovligt at gå i krig mod Stalin, men ulovligt mod Franco
Krigshistorien er fuld af juridiske uforklarligheder. Det var ulovligt at kæmpe mod Franco, men da Stalin kort efter i november 1939 overfaldt Finland, var det lovligt for cirka 1.200 Finlandsfrivillige, der dog aldrig blev sat ind i Vinterkrigen, at bekæmpe ham. Ifølge folkeretten er det helt lovligt at melde sig i fremmed tjeneste, hvis man indrulleres i et andet lands hær og gør tjeneste på linje med landets egne borgere. Det er derimod ulovligt at gå i krig som lejesoldat i private hære, som nutildags uskyldigt kalder sig vagtselskaber, for at tjene penge. Statsminister Mette Frederiksen (S) meldte også straks efter den russiske invasion af Ukraine, at det var lovligt for danskere at melde sig til Ukraines hær. Mindre fornøjet er den vestlige opinion med de serbere og syrere, der har meldt sig som frivillige i den russiske invasionshær. Om de frivillige er helte eller skurke afhænger naturligvis af, hvem man holder med.
Det er ikke jura, men politik.
Norsk general faldt 1849 som frivillig i den danske hær
De færreste tænker på en norsk officer i dansk tjeneste, når de kører gennem Ryesgade i København, Aalborg eller Aarhus. Men norske Olaf Rye, der først prøvede lykken i den prøjsiske hær, blev i 1. slesvigske krig dræbt på Fredericias vold 6. juli 1849. Han var gået i dansk tjeneste, selv om hans svoger deltog i krigen på fjendens side. De omkring 100 danskere frivillige i Ukraine, er heller ikke de første fra disse kanter, der slås for det uafhængige Ukraine. Da der i2014 startede et oprør i det østlige Ukraine, gik en gruppe tjetjenere, der ellers havde fået asyl i Danmark, i krig på regeringens side, og deres leder, Isa Munajev, faldt i 2015. En af de største danske krigshelte, Anders Lassen, faldt også i fremmed tjeneste. Han var britisk jægersoldat og blev skudt 9. april 1945 i Italien. Han er den eneste dansker, der har fået den fornemste britiske orden Victoriakorset i Anden Verdenskrig. Hans far var for resten også frivillig, nemlig i Vinterkrigen 1939.
